No.150 安全基地があるからこそ

先週の土日に、ぞう組さんがさくら保育所のひまわり組さん（年長児）と一緒にお泊り保育を行ないました。いろいろ感じることはあったのですが、その中から１つだけ取り上げてみます。お泊まり保育は決まった流れがある中でいつも生活している友達と過ごすものではありますが、とはいっても初体験のため、日常の保育とは違って、実際にはどうなるんだろうといった不安が当然あったはずです。その中で、「どうなるか分からないこと」に向き合いながら丸１日過ごしたことは、子どもたちとって得るものの大きい体験だったと思います。

子どもは「どうなるか分からない」新しい体験に次々挑戦することで成長し、世界を広げ、自分を作り上げていきます。でも、そのためには「どうなるか分からない（不確実である）」ことだけではダメで、「分かっていること」「安心感があること」が同時になければいけません。その状態でこそ、自発的に新しいことに挑戦しようという意欲が湧いてくるからです。

これは親子の愛着関係でもよく言われることですが、例えばイギリスの心理学者ジョン・ボウルビィという人が「安全基地」という言葉で説明しています。『人間は生まれたときから新しいことに挑戦することで成長を遂げるわけだが、新しいことにチャレンジするには意欲が必要になる。その意欲を支えるのが「安全基地」。赤ちゃんが次々と探索活動をすることができるのは、自分のことを見てくれていて、必要なときにはいつでも助けてくれる、そんな親の存在＝安全基地があるから。』といった内容です。これが愛着関係だと言っています。いつも見てくれているという安心感を子どもが感じていることが、不確実な未知の世界へ挑戦していく意欲を支えているわけです。

日曜日の朝、お迎えに来られた保護者の皆さんの表情から、我が子に対する思いが伝わってきました。皆さんが子どもの安全基地になっているからこそ、子どもたちはお泊り保育をやり切ることができたんだと、あらためて感じました。またぞう組以外の子も、安全基地があるからこそ普段の生活の中で次々と新しいことに挑戦できているんだということを、再確認することができました。見守られている安心感が子どもの自発的な活動を生み、その体験の積み重ねが世の中の不確実なことに対応していく力につながっていくことを、強く実感できた活動でした。

No.149 雨も大事な教材です

前回「雨の日の散歩」について少し触れました。子どもたちにぜひ体験させたいこととして、私たちが積極的に保育に取り入れていきたいと考えていることです。と思って雨の日の計画を立てていたら、梅雨にも関わらず何故か雨が降ってくれなくなりました。自然から何かを学ぶというのは、思い通りにはいくことばかりではないことを学ぶことでもあるのかもしれません。そんな現状ではありますが、先週Ｓ保育士が全国私立保育園連盟という団体の研修に参加し、そこで聞いた“雨の話”にとても興味をもったとの報告を受けました。その話はとても参考になることが多かったので、ここで紹介します。

その話は、フィンランドで教育に携わっている藤井ニエメラみどり氏が、フィンランドの乳幼児教育を紹介してくれたものです。フィンランドといえば、OECD（経済協力開発機構）の2003年の生徒の学習到達度調査（PISA）で、読解力と科学的リテラシーで1位、総合成績でも1位という結果となり、世界的に注目を浴びるようになったことでも有名です。そんなことから、そこにつながる保育のあり方についても、当然注目を浴びています。

そんなフィンランドですが、幼児施設ではほとんど毎日森へ遊びに行くようです。それは雨の日も同じで、室内で遊ぶのではなくレインコートを着て出かけるそうです。子どもにとっては雨も教材であり、遊び道具となります。雨には雨の良さがあると考えているようです。そして、こんな言葉が紹介されました。『天気に良いも悪いもない。悪いものがあるとしたら、その天気にそぐわない服装をすることである。』というものです。晴れでも雨でも、その天気を生かせるかどうかは私たち次第ということを教えてくれている、とても力のある言葉だと思います。

少し前まで私たちは「雨が降ったら園舎内でいかに遊ぶか」を考えていましたが、子どもたちにとっての大事な教材である雨をもっと活用しようという発想に切り替えることにしました。雨の日の独特の匂い、雨の冷たさや心地よさ、普段は何も無いところに小川ができ、次々に水たまりできていくのを見た時のワクワク感など。皆さんも経験があると思います。今子どもたちに必要なのは、そうした様々な体験です。その体験が探究心を高め、後の知識の獲得へつながっていきます。雨の体験ができる日が来るのを楽しみに待つことにします。

No.148 とりあえず工事は終了

園庭の工事がとりあえず終了しました。もうしばらく細かい作業は続きますが、とりあえず大きなものは終了です。ご協力いただきありがとうございました。今回の工事で、園庭の姿がずいぶん変わりました。ブランコとうんていが移動し、乳児が主に使う砂場が移動して大きくなり、テラスの一部を外に伸ばしスペースを作りました。それらの工事以外にも、高所が苦手なＢ保育士が木の上での作業に取り組み、ブランコ脇のクスノキに竹を立てかけて遊び場を作りました。今後の予定としては、芝生のメンテナンス、鉄棒の設置などがありますが、本格的な夏の外遊びに向けてなんとか間に合わせたいと思っています。

今回園庭を改修したことで、子どもたちの外遊びの変化を大いに期待しています。「園庭で遊びたい」という欲求が湧き出てくるようにすることがまず一番の目標で、そして遊ぶ中で様々な動きや子ども同士の関わりをどう生み出すかが、これからの工夫次第だと考えています。工夫次第で園庭での遊びの意味はいくらでも変わってきます。様々な動きという点で言えば、例えば新しくなった砂場の周りにはいろんな高さの丸太が並んでいます。この丸太の部分から砂場に入るには、「またぐ」か「登って降りる」ことをしなければいけません。小さいことですが、このようにいろんな種類の動きが必要な箇所を、もっと意図的に取り入れていこうと思っています。

外遊びの充実は園庭だけでなく、敷地外での散歩のあり方もいろいろと模索していきます。「住んでいるところを知る」目的で、浅利町の中でも今まで行くことのなかった場所をコースに取り入れています。子どもにとって学びにもつながる「雨の日の散歩」も行っています。お世話になった人に子どもたちの作ったお礼の品を届けに行く、という散歩もありました。また今週は、「２つのグループに分かれて別の目的地へ出かけたのに、偶然途中で出会う」という散歩も行いました。東川沿いを通って高仙の登山道へ歩いていくグループと、9号線を通って高仙の登山道へ歩いていくグループが、途中で“偶然”出会った訳ですが、子どもたちにとって新鮮な喜びがあったようです。

こうした取り組みには、自然や人、地域とのつながりを強めることや、様々な体験を数多くするといったねらいがあるのですが、それにはまだまだ工夫が必要です。そのためにも様々なことに取り組み、それを検証し、次につなげていくことを、今後も楽しみながら続けていこうと思っています。

No.147 大事な大事な探索活動

先月の園便りで、「子ども一人ひとりの様々な興味」は同じ仲間を集める集合の概念につながり、さらにコレクションという行為になっていき、それが子どもの行動の中でも大切な「探索活動」の動機につながっていくということを書きました。そしてこの探索活動は、子どもの好奇心や探究心を更に高めることになり、そのことが子ども自身が知識を求めることにつながり、結果的に知識量が増えていくことになるということを、前回のひとりごとで書きました。

子どもたちの遊びを見ていると、本当に様々なものに興味を示すことが分かります。何でも知りたがり、触ってみたりやってみたりという場面は、いたるところで見られます。例えば「手で触ってみる」探索活動について考えてみます。子どもが手で触れて探索する範囲は、歩行とともに一気に広がっていきます。歩いていて手に触れる様々なものに対して興味を持ちます。その中で、子どもにとって非常に魅力的なもののひとつに「石」があります。人間は、大昔から石を活用していろいろな道具を作ってきました。おそらく石を見ていると何か心が動かされるのでしょう。その手触りも子どもにとっては気持ちがいいようです。なので、外を歩いていて石を見つけると、それを拾って大事そうに持ち帰ります。

同じように、人間が昔から道具として使ったものに「棒」があります。この「棒」も探索活動には欠かせません。手の延長としての棒は、人類が握った最初の道具だったんだろうと思っています。子どもは、棒のように細長いものに強い興味を持ちます。山などを歩いていても、すぐに木の枝などの細長い物を見つけ、それを手に取り、大事そうに持ち歩きます。そして、棒で周りのものを叩いたりすることで、モノの性質を見きわめるという探索活動の道具として使い始めます。

そのほかにも、虫や葉っぱ、小さな花など散歩に行くと必ずといっていいほど持ち帰ってきます。そのために室内が汚れたりすることもありますが、保育所ではげた箱などに置いておけるようにしています。そこに置いてあるものは、子どもたちの探索活動の成果でもあります。子どもたちが、日々の様々な活動の中で、探索活動を通して更に好奇心や探究心を大きく育てていることを想像しながら、明日の保育参加にのぞんでいただくこともオススメです。

No.146 感情が揺り動かされるような体験

最近、幼児教育における「科学する目」が重要視されています。でも、何が科学かということはなかなかわかりにくいものがあります。昨年度は年長児を対象に様々な実験（水と油、鏡などを使ったもの）を行いました。そのとき子どもたちは、驚き、いろんな発見をしてくれました。科学の語源は「知る」ことなので、幼児に対して「科学する目」を養おうとすることは、「知る」という人間の自然な能力を育んでいるということになります。しかも、子どもは本来いろいろなものを知りたがるという特徴があるので、生まれながらにして科学する心を持ち合わせているということにもなります。その心が好奇心や探究心という言葉になると思っています。

有名な生物学者レイチェル・カーソンは、「センス・オブ・ワンダー」という有名な本の中で次のように書いています。
『ひとたび、美しいという感覚、新しく未知なるものへの興奮、共感、同情、感嘆や愛などの感情がわき起こると、感情をゆり動かしたものへの知識を渇望するようになる。そして、その知識が見出されると、永続的な意味を持つのだ』
驚きや発見といった経験は、その子にとって長く価値を持つ大切なことだと示してくれています。知識は、子ども自らが強く求めたものでなければいけません。知識とは、教え込まれ叩き込まれるものではなく、知りたいという好奇心がなければいけません。そのためには、まず、感情がゆり動かされるような体験が必要になります。

少し話はそれるかもしれませんが、老子の言葉として伝わっているものに『聞いたことは忘れる。見たことは覚える。体験したことは分かる。』というものがあります。それに付け加えて「見つけ出したことは身に付く。」という言葉もあります。それぞれの行動による学びの効果を、記憶に残る割合で示した数字がアメリカで発表されていますが、『聞いたときは10％、見たときは15％、聞いて見たときは20％、話し合ったときは40％、体験したときは80％、人に教えたときは90％』だったそうです。意欲や好奇心、探究心を高める環境作りをすることによって、子どもは自ら知識を求めるようになり、その結果知識量が自然に増加するということが、このようなことからもよくわかります。まず私たちは、体験を、その中でも感情が揺り動かされるような体験の場を、できるだけ多く用意することを考えなければいけないと思っています。

No.145 具体的な体験の大切さについて

あさり保育所では、「もじ・かず・かがく」の切り口から子どもたちに必要な就学前教育について研究を始めることにしました。そのための話し合いが今月からスタートしています。保育所は最終的には小学校へと子どもたちを送り出すわけで、小学校以降の学びへどうつなげていくかは大きな課題です。しかし、早期教育のように学校で教わることを早くから教えるのではありません。算数のドリルなどを取り入れるとか、そういうことではありません。あくまでも、学校に入ってから後伸びする力をつけたい、学校での学びに対して意欲的に取り組めるようしたい、そのための取り組みを行うということです。そのためのキーワードは「具体的な経験」です。

例えば算数について考えてみます。ここで問題を出すので、じっくりと考えるのではなく、直感的に答えを出してみてください。

Ｑ１．「１０人の子どもが縦に並んでいます。前から３番目の子は、後ろから何番目でしょう？」

数字や数式を先に覚えてしまっていると、とっさに「１０－３＝７だから、後ろから７番目」と答えてしまうかもしれません。でも答えは、「前から３番目の子は、後ろから８番目」です。

Ｑ２．「マラソン大会が行われています。４位で走っていたＡくんは、頑張って３位の人を追い抜きました。Ａくんは何位になったでしょう。」

ここでもＱ１と同じで、「３位を追い抜いたから、３－１＝２で２位」と答えてしまうと間違いです。答えは、３位を追い抜いても「３位」になるだけです。

数字を覚えたから、数式を覚えたから算数が分かるということにはなりません。具体的な体験が背景にあって、ようやく理解につながっていきます。そのために、乳幼児期にどれだけ具体的な体験をしたかが重要になってきます。ではどんな体験が必要かといえば、何も特別なことではなく、砂場に穴を掘って深さを比べたり、山を２つ作って高さを比べたり、棒切れを集めて長い順に並べてみたり、そんな体験が算数の大事な基礎になります。こうした体験を日常生活の中で体験しておくことが、就学前教育では大切なわけです。そんなことについて、他の教科についても同じように、研究を進めていく予定です。これ以外にも就学前教育を考えるときの大事なポイントがあるので、少しずつにはなりますが、今後この場でも触れていこうと思います。

No.144 個性の尊重とは

あさり保育所では「個性の尊重」とか「個性の重視」ということを大切にしているのですが、たまに外部の方からこんなことを質問されることがあります。「個性を尊重することは、子どもを放任することになりませんか？」とか「個性を重視するというのは、子どもの思いのままに行動させることですか？」といった内容です。こういうことを聞くたびに、ずいぶん勘違いがあるなあと思ってしまいます。今回は、この「個性」や「個性の尊重」について、書いてみようと思います。

個性とは、その名の通り「個人的な特性」のことを指します。人には様々な個人差があります。その個人差には大きく二通りあるような気がします。一つは、個々によって違う発達のスピードです。たとえば、いつ歩けるようになるか、いつおむつが取れるようになるかなどです。しかし、この個人差は広い意味では個性を形成するうえで影響を及ぼすことはありますが、それがそのまま個性にはなっていきません。それは、質の個人差ではないからです。それに対してもう一つの個人差が、質の個人差です。たとえば、「絵が得意」とか「何かを作るのが得意」とかいうもので、これはそれぞれの質の個人差なので個性になっていきます。この二つの個人差は、それを援助し尊重されなければなりません。それは、子どもの発達を助長することが大人の役目であり、一方、各自の特性を生かすことが社会を形成するうえで大切だからです。

先日の保護者講演会で来ていただいた藤森平司先生は、「社会は様々な職業や役割で成り立っています。一人ひとりが持っている様々な興味や得意なことを生かして１つの社会をつくることが、人間として意味のあることです。一つの価値観を押し付けるのではなく、集団の中で様々な個を育むことが、これからの子育てや乳幼児教育には大切なことです。」と言っておられました。

男女にしても、年齢にしても、子ども像にしても、私たちはずいぶん思い込まされているものが多くあります。そうした思い込みや先入観を持つことなく子どもたちと向きあい、子どもたち一人ひとりが本当の自分を見つけていけるようなお手伝いをしていきたいと思います。それが「個性を尊重すること」だと、私たちは思っています。